Gemeinsam kämpfen, spart Zeit und Energie. Deswegen ziehen Unternehmen im Emsland gemeinsam an einem Strang und bringen die Region dadurch seit Jahren nach vorn. Hier gibt es Weltunternehmen mit bodenständiger Haltung, die sich der Region nach wie vor verpflichtet fühlen, genauso wie Unternehmensgründende, die etwas bewegen wollen – und beide lernen in starken Netzwerken voneinander.
Emsland GmbH, Wirtschaftsverband Emsland e. V., Koordinierungsstelle Frauen und Wirtschaft, vereinbar e. V. – dass Wachsen und voneinander Lernen auch auf wirtschaftlicher Ebene eng zusammenhängen, davon zeugen die lebendigen Wirtschaftsnetzwerke im Emsland. Heidi Ricke ist Geschäftsführerin der Emsland GmbH, einem Knotenpunkt und Initiator vieler Netzwerke, und hat deren Geschicke seit Ende der 1990er Jahre gesteuert. „Die Unternehmen miteinander in Kontakt zu bringen ist eine echte Erfolgsgeschichte“, erklärt sie. Durch die emsländischen Netzwerke konnten Lieferketten in der Region gehalten oder zurückgeholt werden. Die Unternehmen stärken einander.
Mit dem Namen Emsland GmbH ist untrennbar die Erfolgsgeschichte des Emslandplans verbunden. Er machte aus dem einst abgehängten Landstrich eine heute florierende Region, deren Potenzial noch lange nicht ausgeschöpft ist. Weil die Menschen im Emsland mit dem Anpacken nicht aufhören, hat der Landkreis Emsland die Emsland GmbH nach dem Abschluss des Plans als Wirtschaftsförderungsgesellschaft reaktiviert.
Damals ging es vor allem um Existenzgründungen bzw. Gründer, die viele Fragen hatten und in der Emsland GmbH eine Anlaufstelle für persönliche Beratung und Qualifizierung fanden. Zudem wollten die einzelnen emsländischen Sparkassen und Raiffeisen- und Volksbanken Gründende mit Risikokapital unterstützen, was durch einen Fonds der Emsland GmbH gebündelt gesteuert werden konnte. „Anfangs fehlte ein transparenter Überblick über alle Akteure und Gründungsangebote in der Region. Also haben wir zuerst tatsächlich Angebote und Termine zusammengetragen und die passenden Kontakte vermittelt“, beschreibt Heidi Ricke den Ursprung der Existenzgründungsinitiave Emsland EXEL – eines der Netzwerke unter Federführung der Emsland GmbH.
„Inzwischen ist die Emsland GmbH ein Knotenpunkt für mehrere kostenlose Netzwerke“, erklärt Heidi Ricke. Wer sich bei ELKONET, NEU oder MEMA engagiert, zahlt keinen Mitgliedsbeitrag. Die Netzwerke haben verschiedene Schwerpunkte, überschneiden sich aber teilweise und das aus gutem Grund. „Ein Qualifizierungsangebot vor der Gründung ist natürlich wichtig, weil es vorab viele Fragen gibt – genauso wichtig ist es aber, auch danach durch ein passendes Netzwerk in Kontakt zu bleiben“, weiß Ricke.
Eine Institution ist mittlerweile der kostenlose Gründertag, der vor über 20 Jahren ins Leben gerufen wurde und jährlich von EXEL, der Existenzgründungsinitiative Emsland, veranstaltet wird. Regelmäßig nehmen gut 100 Interessierte daran teil, denn hier kommen moderierte Talkrunden mit erfolgreichen emsländischen Gründerpersönlichkeiten, Infostände, persönliche Beratung und wissenswerte Vorträge zusammen. EXEL begleitet Gründer in den einzelnen Phasen auf dem Weg zum eigenen Unternehmen durch ein vielfältiges, zumeist kostenloses Angebot an Beratung und Qualifizierung.
„Wir unterstützen Gründende nach dem Prinzip der Hilfe zur Selbsthilfe“, erklärt Ricke, „und sorgen anschließend für weiteren, nachhaltigen Austausch.“ Bei ELKONET, dem Kommunikationsnetzwerk Emsländischer Unternehmen, finden Gründende, Unternehmer und unternehmerisch denkende Menschen eine branchenübergreifende Plattform zum Austausch. „Unser Ziel ist es, dass die Teilnehmer sich gegenseitig professionell unterstützen und persönlich etwas aus dem Netzwerk mitnehmen“, erläutert Ricke das Prinzip der kostenlosen Netzwerke.
Auf Wunsch vieler selbstständiger Frauen im Emsland rief die Emsland GmbH vor über 20 Jahren ein Netzwerk nur für Existenzgründerinnen, Unternehmerinnen und unternehmerisch denkenden Frauen ins Leben: NEU, das Netzwerk Emsländischer Unternehmerinnen. „Die Frauen wollten einen Rahmen, in dem ihre Kommunikationsbedürfnisse berücksichtigt werden“, erklärt Ricke. So gibt es vor allem unter den Frauen einen ‘harten Kern’, der über die Jahre geblieben ist. „Die Treffen sind immer sehr persönlich und es herrscht eine tolle Atmosphäre, in der die Frauen einander sehr positiv supporten.” Vernetzt ist die Emsland GmbH als Träger des Netzwerks natürlich auch mit der Koordinierungsstelle Frauen und Wirtschaft beim Landkreis Emsland sowie dem Verein vereinbar e. V. Beide haben auch das Ziel, Frauen in die Wirtschaft zu bringen bzw. in der Wirtschaft zu halten, indem sie den Wiedereinstieg nach einer Auszeit zum Beispiel durch Fortbildungen erleichtern oder die Vereinbarkeit von Familie und Beruf auf Unternehmensseite durch Unternehmensberatungen stärken.
Metall- und Maschinenbau – darum dreht sich alles im Netzwerk MEMA, das 2004 unter Hermann Bröring, ehemaliger Landrat des Landkreises Emsland, ins Leben gerufen wurde. Als Gründervater des MEMA-Netzwerks prägte sein Leitsatz „Beziehungen schaden nur dem, der keine hat!“ das Netzwerk von Grund auf. Dass dieser Leitsatz funktioniert, zeigen nicht nur die über 900 Netzwerkpartner, zu denen neben klassischen Metall- und Maschinenbauern auch Fahrzeugbauer, Hersteller von Windkraftanlagen und Landmaschinen, ihre Zulieferbetriebe, Dienstleister und Bildungseinrichtungen zählen. 2007 wurde MEMA als Kompetenznetzwerk der Wachstumsregion Ems-Achse e. V. ausgewiesen und umfasst seither auch die Region Ostfriesland und Grafschaft Bentheim. Trotzdem ist die Teilnahme weiterhin bewusst kostenlos.
Die Vernetzung erfolgt durch vielfältige Veranstaltungen, wie Vorträge und Messebesuche. Die Themen stammen großteils von den Mitgliedern selbst und werden vom Netzwerkmanagement in Veranstaltungen umgesetzt, daneben haben sich über die Jahre verschiedene Formate, z. B. der QM-Zirkel und diverse Arbeitskreise etabliert. „Das Ziel war es, die regionalen Metall- und Maschinenbauer zu vernetzen, Synergien zu nutzen und Projekte anzuschieben, um sowohl die einzelnen Betriebe als auch die Region zu stärken – so entstand eines der stärksten Netzwerke Norddeutschlands”, erklärt Ricke.
Der Wirtschaftsverband Emsland e. V. ist eines der größten regionalen branchenübergreifenden Netzwerke – vom verarbeitenden Betrieb bis zum Dienstleister, vom Freelancer bis zum Industrieunternehmen – und hat das Ziel, die Interessen der emsländischen Wirtschaft geschlossen nach außen zu vertreten. Dafür initiiert der Verband den Dialog mit Politik und Verwaltung, stößt Modellprojekte an und fördert den Ideen- und Erfahrungsaustausch vor Ort durch verschiedene Formate.
Durch Projekt- und Veranstaltungsinitiativen wie die Emsland-Akademie, den Emsländischen Unternehmenspreis, die Sport-Wirtschafts-Gala EMOTION und die Emsländische Stiftung „Beruf und Familie”, hat der Verband die Wirtschaft im Emsland geprägt.
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